云林寺又叫云林禅寺，俗称西寺。寺内主要建筑有大雄宝殿、天王殿、钟鼓楼等。大雄宝殿内的明代壁画，内容丰富，色彩绚丽，人物刻画细腻，具有很高的艺术价值，是研究明代佛教壁画艺术的重要实物资料。

一、历史沿革

云林寺始建于明代，由皇帝下诏而建，清光绪、宣统年间曾修葺扩建。据雍正七年的《阳高县志》记载，其原名华严寺，清末改称云林寺，俗称西寺，位于大同市阳高县县城西南隅。

二、建筑布局与特色

1.整体布局：寺院坐北朝南，南北长200米，东西宽60米，现存为前、后两进院落。中轴线上依次有金刚殿（山门）、天王殿、大雄宝殿，东、西两侧有配殿、朵殿、钟鼓楼等。

3.单体建筑：大雄宝殿是明代建筑的杰出代表，面宽五间、进深八椽，单檐庑殿顶，形制古朴庄重。天王殿为清代建筑，面宽三间，五檁前后廊，悬山顶，屋檐两侧饰有悬鱼。

三、文物遗存

1.彩塑：大雄宝殿内有明代泥塑佳作25尊，包括3尊佛像、2尊弟子像、18尊罗汉像及2尊护法力士像。佛坛须弥莲花座上的三世佛均为泥质金装塑像，法相庄严，背光以悬塑工艺打造，其中的飞天、力士等动感飘逸。 

明代的罗汉造像和前代相比，主要的变化在于罗汉造像所传达的情感更加具有人情味道。明代佛教在中国的世俗化进程已最终完成，雕塑所表达的宗教情感完全被日常情感所取代，罗汉造像的世俗化倾向也较前代更为的显著，这一变化主要表现在刻画人物性格的多样化上。我们知道，宗教的神是人们顶礼膜拜的对象，因此是尊贵的、完美的、没有性格差异甚至是没有性别的，更谈不上，喜怒哀乐、七情六欲，这些在宗教看来都是凡人所有。而在明代的罗汉造像中重视对人物的性格的主观表现，正是造像从宗教神性向平常人生的巨大转变。如山西阳高云林寺十八罗汉造像，就是很好的依据现实生活而创作的，云林寺的工匠们充分发挥自己敏锐的洞察力和创造力，将现实素材提炼概括，运用诸多夸饰的造型处理方式，别具匠心的塑造出质朴而又有神韵的罗汉造像。

壁画：大雄宝殿三面殿墙绘满123组120平方米的壁画，题材丰富，包括佛、菩萨、十大明王、水陆法会等。壁画运笔细致，采用重彩平涂、立粉贴金的技法，构图严谨，线条遒劲有力，色彩浓淡分明。 云林寺的壁画，全名作“法界水陆普渡大斋胜会”，又称作为水陆道场、水陆法会。云林寺的壁画在于其主居正统，宾于两侧的独特布局，布置分上、下二垒，上垒供佛、菩萨、明王等；下垒供天、人、山岳江海诸神、帝后王妃、忠臣良将、贤妇孝子 等。壁画内最具特色的是绘画众多的龙王、龙神。龙王、龙神之多，分管的事务之广为其它处水陆道场画不能比拟的。壁画绘有各种龙王、龙神之众，包括四海龙王、江河井泉四龙王、顺济龙王、四滨四海龙王、江河淮济四渎龙神、五湖百川龙神、风雨雷电龙神、五方龙王祌、陂池井泉龙神、吊客夜门大耗小耗完龙神等。三世佛后北墙背面绘诸佛、菩萨和十大明王像，三大士像，绘四海龙王、五湖龙神，并题有四海龙王礼神圣容，五湖龙君朝巍像对联。东西墙是规模宏大的水陆道场画。所有画像保护完好，线条流畅清晰，十分精美，部分己有些模糊不清，西北面的壁画因自然原因墙体下沉变形己有严重的裂痕。运用工笔绘画手法，笔法刚健，彩色艳丽，人物栩栩如生，殿内现存明代壁画185.26平方米，画艺精工是明代壁画艺术的顶峰之作。

四、艺术价值与意义

云林寺的建筑、雕塑、绘画艺术堪称“明代艺术三绝”，具有极高的历史、艺术研究价值。其大雄宝殿的建筑结构体现了明代木构建筑的高超技艺；彩塑形象生动，姿态自然，是研究明代雕塑的珍品；壁画内容丰富、技法精湛，是明代壁画的典范之作，对于研究中国古代宗教、文化、艺术的发展具有重要意义。